Wat is een vluchteling?
Een vluchteling is iemand die zijn of haar land van herkomst ontvlucht vanwege gegronde vrees voor vervolging. Redenen voor vervolging kunnen bijvoorbeeld zijn: ras of nationaliteit, godsdienst, politieke overtuiging, oorlog of het behoren tot een bepaalde sociale groep.
Een vluchteling zoekt asiel. Dat kan ook in Nederland. Hiervoor moet hij zich melden in een ‘aanmeldcentrum’, zoals ter Apel. Er wordt hier gekeken of een vluchteling asiel kan aanvragen. Ook kan je als vluchteling vragen of je Nederlander mag worden. De immigratie & Naturalisatiedienst (IND) is verantwoordelijk voor deze eerste beslissing over toelating in Nederland en over naturalisatie (Nederlander worden).
Het grootste deel van de vluchtelingen dat zich meldt bij het aanmeldcentrum wordt geweigerd en zo snel mogelijk teruggestuurd naar het land van herkomst. De overige vluchtelingen worden geregistreerd en gaan naar een asielzoekerscentrum (AZC). Zij zijn dan asielzoeker.