Column | Veteranendag herinnert ons aan dienstbaarheid
Veteranen hebben gediend in de Tweede Wereldoorlog, in Nederlands-Indië, Nieuw-Guinea, Korea, Libanon, de Balkan, Afghanistan of recentere missies. Elke missie liet sporen na – zichtbaar of onzichtbaar. Op Veteranendag staan we stil bij hen die niet terugkwamen, bij families die moeten leven met gemis, maar ook bij de mentale en sociale impact op de veteranen nadat ze aan één of meerdere missies hebben deelgenomen.
Elkaar begrijpen met weinig woorden
Veteranendag is zoveel meer dan een formeel moment van herdenking of een dankwoord. Het is een dag van ontmoeting – een dag waarop verhalen gedeeld worden die vaak ongezegd blijven. Want wie gediend heeft, weet dat er ervaringen zijn die je niet zomaar kunt uitleggen aan de buitenwereld. Ervaringen die alleen écht begrepen worden door hen die hetzelfde hebben meegemaakt.
Ik heb zelf het belang van Veteranendag meermaals ervaren. Dit raakt mij steeds opnieuw. Ik zie daar hoe waardevol het is dat veteranen elkaar blijven opzoeken. De blik tussen twee veteranen, de verhalen die – soms in stilte – verteld worden. Die verbondenheid, die herkenning, is van onschatbare waarde.
“Veteranen laten ons zien wat moed betekent,
wat dienstbaarheid is, en wat er nodig is om het goede
te blijven kiezen – juist wanneer het moeilijk is.”
Dienstbaar zijn aan het collectieve belang
Op Veteranendag tonen we als samenleving onze dankbaarheid. Veteranen hebben gediend. Vaak ver van huis, soms onder moeilijke omstandigheden, altijd met het doel om anderen te beschermen – en daarmee ook ons. ‘Dienen’, ‘dienstbaar’, ‘ten dienste van’. Veteranen weten als geen ander wat dit betekent: dienstbaar zijn aan het collectieve belang. En dat deze waarde opoffering vraagt – opoffering die de basis vormt van de vrijheid waarin wij vandaag leven.
In een maatschappij die meer gericht is op 'ik' dan op 'wij', komt het collectief vaker achter het individuele belang te staan. Veteranen laten ons zien wat moed betekent, wat dienstbaarheid is, en wat er nodig is voor het goede en gezamenlijke te blijven kiezen – juist wanneer het moeilijk is.
In een tijd waarin tegenstellingen soms harder klinken dan de stem van verbinding, zijn de verhalen van veteranen een baken van morele helderheid. Laten we blijven luisteren naar hen die weten wat het betekent om te dienen – want in hun verhalen schuilt het morele kompas naar het collectieve belang. Laten we de waarde van dienstbaarheid opnieuw erkennen, niet alleen in woorden, maar ook in daden.
Namens onze hele gemeenschap wil ik mijn diepste respect uitspreken voor al onze veteranen, voor degenen die niet meer terugkwamen, en voor hun nabestaanden.
John Joosten
Burgemeester Dinkelland