Gezicht achter de raad: Ben Blokhuis

Waarom ben je raadslid geworden? 

“Die vraag had ik al verwacht,” lacht hij. “Ik wilde invloed hebben op mijn eigen leefomgeving. Ik zat al in diverse besturen en toen ik stopte als voorzitter van de carnavalsvereniging, kreeg ik de vraag of ik ook niet iets wilde doen voor Dinkelland. En ja, dat leek me een logische stap. Niet alleen maar mopperen van de zijkant, maar echt iets doen, aanpakken.” De politiek volgde hij wel, maar hij was nog geen lid van een partij. Het werd het CDA Dinkelland.

Leefbaarheid, wonen en verenigingen zijn belangrijke thema’s voor Ben Blokhuis. “De jeugd trekt weg en mensen maken zich zorgen over de school en het verenigingsleven. Soms lost het zich vanzelf op: de school zit inmiddels weer vol, mede door kinderen uit Hengelose nieuwbouwwijken.” In 2018 werd Blokhuis wethouder en vier jaar later was hij weer raadslid. “Dat was best lastig, als oud-wethouder had ik veel kennis van lopende zaken, maar ik wilde nieuwe bestuurders en fractieleden ook niet voor de voeten lopen.” Na verloop van tijd vond hij z’n draai in de nieuwe fractie. “We hebben een mooie mix van jong en ervaring, naast jeugdige voortvarendheid is het ook goed om soms even met een meer ervaren blik naar zaken te kijken.” Kritiek is er ook, Blokhuis mist scherpte in de debatten. “Het is een beetje saai geworden, commissievergaringen die uitvallen door gebrek aan onderwerpen, raadsvergaderingen van maar elf minuten? Dan denk ik: kom op jongens, waar is de ambitie gebleven?”

Hoe zie je de toekomst van Dinkelland? 

“Als je de kernen bedoelt, dan zie ik nog altijd veel verbondenheid en voldoende aanwas bij verenigingen. Natuurlijk zullen er dingen veranderen of verdwijnen, dat is altijd zo geweest. Maar met de zelfredzaamheid, of beter gezegd: de samenredzaamheid, zit het wel goed. Als je de gemeente bedoelt, denk ik dat een fusie met andere gemeenten onvermijdelijk is. Voor een gemeente van deze omvang is het lastig om alles financieel en organisatorisch overeind te houden.”

Privé is Ben Blokhuis nog altijd actief in het verenigingsleven, hij zit in de Raad van Toezicht van kringloopbedrijf De Beurs, en geniet hij van wandelen, reizen, tuinieren, FC Twente én vooral zijn gezin. “Mijn dochter (23) woont nog thuis, mijn zoon (25) hiernaast, in het oorspronkelijke deel van het huis van mijn ouders. In 1995 bouwden Babet, mijn vrouw, en ik een bijbouw aan het huis, waar we zelf zijn gaan wonen. Twee jaar geleden verhuisden mijn ouders naar een appartement in Deurningen, waardoor onze zoon daar kon intrekken. Fijn om iedereen zo dichtbij te hebben. ”In de tuin staat een overkapping met glazen wanden, volgehangen met souvenirs en herinneringen. “Ja hoor, noem het gerust een soort mancave,” lacht Blokhuis, “Daar zitten we in het voor- en najaar graag. In het verleden zijn er ook wel eens belangrijke partijbesluiten genomen.”

Een boodschap voor de inwoners? 

“Nou, ik ben niet zo van de boodschappen. Maar als ik iets mag zeggen: praat meer met elkaar, in plaats van alles op social media te gooien. Polarisatie helpt niemand. Ga gewoon weer eens echt het gesprek aan.”

Benieuwd naar de andere raadsleden?

Lees de volgende keer een nieuw gezicht achter de raad. Heb je vragen voor Ben? Neem dan contact op met hem via onze website: gemeenteraad.dinkelland.nl.