Gezicht achter de raad: Manon Olde Meule

“Ik help graag mensen”

Manon werkt al haar hele leven met het helpen van anderen. Eerst bij Oad Reizen op de afdeling Cliëntenservice, nu als klachtenfunctionaris en mediator bij de gemeente Almelo. “Ik heb me eigenlijk altijd beziggehouden met klachten,” zegt ze. “Dat klinkt misschien negatief, maar het gaat juist om mensen helpen.” In Almelo richt ze zich vooral op het sociaal domein. “Daar komen veel vragen en problemen samen.” Ze weet uit eigen ervaring hoe moeilijk het kan zijn om hulp te vragen. “Het faillissement van Oad viel samen met mijn scheiding.” Als alleenstaande moeder van drie kinderen klopte ze aan bij de gemeente. “Ik moest alles laten zien en verantwoorden. Dat vond ik heel heftig.” Juist die ervaring neemt ze nu mee in haar werk als raadslid. 

Mijn jongens zijn mijn alles

Haar drie zoons staan centraal in haar leven. “Mijn jongens zijn mijn alles.” Nu ze ouder worden, geniet ze extra van de tijd samen. “Vakanties zijn echt quality time.” Reizen is belangrijk voor haar. “Ik wil ze laten zien wat er nog meer op de wereld is.” Van Curaçao tot Egypte: ze hebben al veel gezien. Ook heeft ze een traditie: “Als ze slagen, ga ik alleen met ze op reis.” New York en een wedstrijd van Liverpool op Anfield heeft ze al gezien. “Nu is het afwachten waar de jongste mij naartoe brengt.”

Waarom ze raadslid is geworden? 

Dat groeide langzaam. Na jaren vrijwilligerswerk op scholen, bij de voetbal en carnaval veranderde er iets toen haar kinderen ouder werden. “Ik dacht: nu wil ik iets doen wat bij mij past.” Door haar werk kreeg ze steeds meer interesse in politiek. “Je ziet wat de gevolgen zijn van in de raad genomen besluiten. Dan ga je er vanzelf iets van vinden.” Ze meldde zich aan bij Lokaal Dinkelland. “Dat voelde meteen goed, en is mijn club.”

Hoe zie jij de toekomst van Dinkelland? 

“Dat komt goed, maar het gaat niet vanzelf. We moeten het samen doen.” Vrijwilligers spelen een grote rol. “Vaak zijn het dezelfde mensen die alles doen.” Volgens Manon is het belangrijk dat meer mensen een steentje bijdragen. “Al is het maar een beetje.” Wonen en toerisme zijn belangrijke thema’s. “Kinderen moeten hier ook kunnen blijven wonen.” Over toerisme is ze duidelijk: “Soms is het druk en klagen mensen, maar we hebben toeristen ook nodig.” 

Heb je nog een boodschap voor de inwoners? 

Ze wil bereikbaar zijn voor iedereen. “Trek aan de bel. Ik luister altijd. Als ik iets kan doen, dan doe ik dat. Als iets niet kan, zeg ik dat ook eerlijk. Ik moet als raadslid natuurlijk nog veel leren, maar ik heb er ook enorm veel zin in”, zegt ze enthousiast, terwijl ze Joya liefdevol over de bol aait.

Benieuwd naar de andere raadsleden?

Lees de volgende keer een nieuw gezicht achter de raad. Heb je vragen voor Manon? Neem dan contact met haar op via onze website: gemeenteraad.dinkelland.nl.